加拿大统计局将加拿大原住民分为第一民族（First Nations），因纽特人，和梅提斯人（Metis）。梅提斯人是怎么成为原住民的呢？梅提斯民族诞生于皮毛贸易。

一、皮毛贸易

梅提斯人在加拿大宪法中定义为一个民族。这个民族完全是皮毛贸易的产物。

早在1530-40年代，法国探险家Jacques Cartier带领他的四人探险队登陆圣劳伦斯湾，开启了北美与欧洲的皮毛贸易。早期皮毛贸易并没有什么规则，探险家们来了，就和原住民交换皮毛。他们来到蒙特利尔，在蒙特利尔周边的丛林中巡走，与原住民贸易。

François Gravé Du Pont来自英吉利海峡南岸的法国 Saint-Malo港。1580至1599年间，他法皮面贸易已经到达了圣劳伦斯河的三河市（Trois-Rivières）。1599年，他与他的伙伴在魁北克的Tadoussac建立了皮毛贸易货栈，成为一个永久定居点，他们与这里的因纽特人建立了联盟。1608年，他的侄子Samuel de Champlain在今天的魁北克市建立了定居点。

自1608年魁北克市定居点建立以后，法国就正式规范皮毛贸易，到北美进行皮毛贸易的人必须得到法国的执照，以垄断法国在北美的皮毛贸易利益。1660年，两个法裔皮毛贸易探险家，Pierre Esprit Raddison 和他的表弟 Medard Chouart des Groseillier因为没有执照在苏必利湖和密执安湖一带从事皮毛贸易而被逮捕并被罚款。Raddison和Croseillier因此找到了英王查理二世，得到英王特许，于1670年5月2日成立了哈德逊湾公司（Hudson’s Bay Company）,由查理二世的表弟Rupert王子作为公司总督。查理二世将所有注入哈德逊湾的河流流域特许给哈德逊湾公司独家垄断经营皮毛贸易。1684年哈德逊湾公司（HBC）建立了第一个永久货栈约克行（York Factory）。

法国并不承认HBC的特许，也不承认约克行属于英国。因此，此后几年有时候英国控制约克行，有时候法国控制约克行。约克行一直处于争端状态。1701年至1714年欧洲爆发了西班牙王位继承战争，战争快结束时，于1713年，欧洲各列强签署了《乌得勒支条约》，条约确立了约克行和哈德逊流域归属英国。

1756至1763，英法打了七年战争。当时法属北美殖民地从魁北克到路易斯安娜土地广袤但人口稀少，总共才有6万9千法国殖民者，而北美13个英属殖民地集中在东海岸有120万英国殖民者。北美打仗英军优势明显，法军过于分散兵力薄弱。1759年9月13日是北美英法战争的高潮，英军在亚伯拉罕平原战斗中攻陷魁北克城，拿下了法属北美的明珠。而战斗双方的军队中，大部分都是苏格兰人。Nova Scotia，就是新苏格兰的拉丁语。由于英国工业革命引发的圈地运动，把大量农田变成牧场，苏格兰农民失去土地，1759年开始北美迎来了第一波大量的苏格兰移民。七年战争结束后，巴黎协议将法属北美交割给了英国，苏格兰人也就逐渐接替了法国人从事蒙特利尔一带的皮毛贸易。

这些苏格兰皮毛贸易商联合成了一个辛迪加，1770年成立了西北公司（North West Company）牵头的Simon McTavish和Scot James McGill。蒙特利尔的麦吉尔大学就是以Scot James McGill命名。之所以起名为西北公司，就是要开辟西北皮毛贸易商路。西北公司（NWC）很快就把皮毛贸易推进到苏必利湖和温尼伯湖之间的地带。

皮毛贸易是季节性的。冬季很多贸易就停止了。但是，西北公司的一些伙伴并没有回到蒙特利尔，而是留在了红河谷原住民的社区内。这些人取了原住民女人为妻，与原住民交往密切，熟悉皮毛贸易地理。1785年，Simon Mctavish组织了水獭俱乐部，冬天在原住民社区内生活的人才有资格成为会员。

无论是哈德逊湾公司还是西北公司，都雇佣很多苏格兰人，因为苏格兰人吃苦耐劳。他们中很多取了原住民妻子，生下的混血也在这两家皮毛贸易公司工作。在哈德逊湾公司里的是说英语的苏格兰人，在西北公司里的是说法语的苏格兰人。这是混血后裔，就是加拿大的梅提斯人。

二、梅提斯人（Metis）

有一种梅提斯人语言Michif是原住民动词和语法和法语名词。苏格兰踢踏舞和小提琴是梅提斯人的传统。天主教是很多梅提斯人的宗教。相比较而言，法语梅提斯人比起英语梅提斯人更活跃和浪漫。法语梅提斯人是勇敢的野牛猎手，也是最优秀的皮毛商路的向导。哈德逊湾公司喜欢呆在约克湾等原住民那皮毛来交换英国的工业品，而西北公司的模式是派出小船队，沿着河水而深入腹地巡回与原住民交易。因此西北公司有更多的混血伙伴，梅提斯人有更多的法语梅提斯人。 公司是不管这些混血伙伴的妻子和子女的，所以这些梅提斯人就有了自己的生活社区。1812年，在阿西尼博因Assiniboine河与红河汇合处附近，海湾公司在红河西岸建立了定居点道格拉斯堡，后改名为加里堡（Fort Garry），地处今天温尼伯大学内，同期西北公司在红河东岸如今温尼伯市法语区的St. Boniface建立定居点直布罗陀堡（Fort Gibraltar）。从红河沿Assiniboine河上溯20多公里的地方，今天的St. Francois Xavier市，则是梅提斯人聚居地。梅提斯人是欧洲探险家与原住民交接贸易皮毛最好的翻译和向导，男人是公司贸易伙伴或雇员，其家属则生活在原住民部落里。

1815年，梅提斯人有了自己的旗帜。

梅提斯人的旗帜是一个横着的8字，蓝色旗是西北公司法语梅提斯人旗帜。

红色旗帜是哈德逊海湾公司英语梅提斯人的旗帜。

三、七橡树战争

塞尔柯克勋爵（Lord Selkirk）是哈德逊海湾公司大股东之一。1811年哈德逊湾公司把30万平方公里的红河谷地区许给了塞尔柯克独家垄断皮毛贸易，这块土地南起今天北达克达州和明尼苏达州的北部，北至今天曼尼托巴省和萨斯克切温省。1812年，塞尔柯克就在阿西尼博因河与红河交汇处建立定居点。西北公司对此非常忌惮，因为这和两河汇集处是皮毛集散地，两个公司和附近原住民部落有大量的皮毛贸易。开初，西北公司对海湾公司的到了还和睦相处，甚至以礼相待，因为西北公司总管亚历山大·麦克唐纳和海湾公司在这片殖民地的总督麦乐斯·麦克唐纳是堂兄弟。1814年1月8日，麦乐斯·麦克唐纳宣布《干肉饼宣言》（Pemmican Proclamation），禁止一切食品，尤其是干肉饼出口红河谷殖民地，违者没收货物，逮捕处罚。

图：干肉饼（permmican）是皮毛贸易探险队携带的主要干粮。

这等于宣布海湾公司为红河谷立法执法行政的权力机构了。西北公司不承认《干肉饼宣言》的法律有效性。1814年10月麦乐斯·麦克唐纳总督清除西北公司的皮毛贸易货栈，要求西北公司撤出直布罗陀堡。西北公司针锋相对，驱逐海湾公司的殖民者。直布罗陀堡长官邓肯·客麦隆任命梅提斯人Cuthbert Grant为领队，带领梅提斯人骚扰海湾公司的定居点，而客麦隆则为海湾公司的殖民者提供免费交通，劝说他们放弃定居点。西北公司还逮捕了总督麦乐斯·麦克唐纳，将其押送到蒙特利尔审判。海湾公司殖民者被迫撤退了，其定居点也被烧毁。然而，11月，海湾公司又派了一个新总督恢复其殖民地。

面对海湾公司复辟殖民，亚历山大·麦克唐纳启发了梅提斯人，梅提斯人宣传他们是红河谷的原住民，梅提斯人是一个民族。1816年5月，海湾公司攻占了直布罗陀堡，逮捕了邓肯·客麦隆。而Cuthbert Grant则实施报复，他成为所有梅提斯人的总司令，攻占海湾公司在红河谷的仓库，他们带着战利品沿红河北上，向温尼伯湖进发，他们要把缴获的生活物资送给西北公司的商队。海湾公司出兵拦截梅提斯人，在七橡树展开激战，梅提斯人大获全胜。梅提斯人成为一个举足轻重的政治力量，他们有了民族意识，他们成为一个新生的民族。西北公司在梅提斯人的支持下，和海湾公司在红河谷反复争斗。英国政府为了消除海外公司和西部公司的暴力竞争，1821年促成两个公司合并，西北公司并入了哈德逊湾公司。

四、俄勒冈协议

18世纪末，北美爆发了美国独立战争，北美13州独立。但那时候的美国，只是北美大西洋海岸到阿巴拉契亚山脉之间一个狭窄的地域。后来美国西扩，在西部开发了新的州，这是新的州是否允许奴隶制导致美国南北战争。19世纪初，美国已经西扩到落基山脉以东。而洛基山到太平洋还有一块英美争议的地区，被西班牙探险家称之为俄勒冈地区。

俄勒冈地区南起墨西哥北部边界北纬42度线，北至阿拉斯加，西至太平洋，东至洛基山脉东麓。1818年英美签订条约，把洛基山脉以东的地区按照49度线划分，49度线以北为英国管辖，49度线以南为美国管辖，而俄勒冈地区这片土地定为英美共同占有，其实就是排斥了西班牙，但英美两国都对此地区缺乏实际控制。

1821年哈德逊湾公司兼并了西北公司以后，皮毛贸易的商道就从哈德逊湾的约克行延伸到埃德蒙顿，再从埃德蒙顿进入洛基山，在洛基山中间沿着哥伦比亚河一直到达太平洋。哈德逊湾公司在哥伦比亚河出海口的温哥华堡（Fort Vancouver 今天美国华盛顿州的温哥华）建立了公司在俄勒冈地区的总部，任命约翰·麦克劳林（John McLoughlin）为俄勒冈总经理，经营俄勒冈皮毛贸易。

而美国的皮毛贸易商也发现了一条俄勒冈小道，美国人从这条小道涌入俄勒冈地区。1835年，由于美国人的涌入，哈德逊湾公司意识到美国人口的增加会导致美国实控俄勒冈地区。但决策权还在英国，英国官僚的拖拉，直到1841年，哈德逊湾公司才组织了一队梅提斯人拓殖团，共有121人男女老幼，从红河谷的加里堡出发，许诺给他们提供土地、种子、农具和牲口，让他们到俄勒冈区开垦土地定居俄勒冈。这个梅提斯人远征队1841年6月5日出发，背井离乡，经由埃德蒙顿，进入洛基山沿哥伦比亚河到达太平洋海岸，历时4个月的艰辛跋涉，10月13日到达温哥华堡，但已经为时已晚，人数杯水车薪。俄勒冈南部已经涌入太多的美国人，麦克劳林已经没有可以分给这个远征队的肥沃土地，哈德逊湾公司也没有兑现承诺的种族农具与牲口。从红河谷远征的俄勒冈的梅提斯人定居到了波特兰南边的威拉米特河谷。

图：哥伦比亚河

哈德逊湾公司殖民哥伦比亚河出海口的计划失败了。1846年6月15日英美签署了《俄勒冈条约》，49度线从洛基山脉以东一直延伸到太平洋，除温哥华岛归英国外，49度线以北居民都是英国公民，49度线以南居民都是美国公民。梅提斯人做出了艰苦卓绝的努力，但无以挽回俄勒冈区南部落入美国版图。