在美国职场混了二十多年，很少注意那个人是哪里毕业的。看到老中父母爱爬藤，一时心血来潮，想看看职场里的藤校毕业生干得如何。好在现在linkedin很方便，诸多好友的毕业学校和履历都在网上。开始查才发现，自己连那些算藤校都不知道，还得wiki一下。如果MIT, Stanford都算，我点了10个好友。一个黑人，9个白人，从40岁到退休年龄。
看着名单，我可确认他们都是职场里的精英，个个聪明。让我意外的是，他们都当过VP, CXO之类的位子。虽然许多非藤校的毕业生也有一样的成就，但是他们的整齐性很令人惊讶。他们的成就是不容置疑的。让我用几个例子来讲讲他们的故事。
Bill (MS, Stanford) 是我以前的老板，有超级领袖魅力，和他做事特别爽。他离开IBM以后到矽谷，搞成了许多小公司，现在刚开始第八家。他形容他的经历是兴奋之旅（exciting ride）。如果我要创业，我第一个找他。他带领的团队可以创造奇迹。
Jeff (BS, U Penn) 是职场里的工作狂。他的工作效率没话讲，困难的事都交给他办。要裁员，要改组，面不改色。每三四年跳槽一次，现在带领百余人，才40岁就准备当CIO。他其实是个很有原则的人，我们交情不错，但是在他身边很难放松。
Bob (PhD, U Penn) 是职场里的书生。他看事情很有深度，可以在场外分析得清清楚楚，但似乎无法到场内影响局势。他的职业生涯载沉载浮，当到一个政府小部门的CIO两年后，到大学教书。想来教书是他最合适的工作。
Matt (MS, MIT) 是我遇到过最聪明的人。爸爸是大名鼎鼎的教授，他从小就是神童，连太太都是政府的高官。我们交情很好，他私下谈到，以他的背景，他人生可接受最低的成就是大公司的VP。可惜他不敢也不想冒险，两次守着每况愈下的工作，现在是一个政府包商的Director。 他的家庭也很有问题，他说有时候一夜哭到天明。但是碍于面子和社会压力，他得维持光鲜的外表。去年有位猎头找我谈一个中型公司的SVP，我想介绍给他，他却说不想多此一举，因为再两年就要退休。和他打完电话，我难过了很久，一位完全没发挥的天才就此放弃。
我想讲一个非藤的故事做结束。Jim 是我的导师（mentor），美国中西部汽车城蓝领家庭出生，从小自认会一辈子修车。在一个小学校毕业后，在IBM干了一辈子，做人做事极为成功，他的成就也相当于一个VP。有一次我问他满不满意他的成就。他回答，你开什么玩笑，我的成就超过我人生最狂的梦想（exceed my wildest dream）。我惊讶得说不出话来，因为我从来没有听过任何中国人满足自己的成就，更不用说如此满足。也因为如此，他天天带着感谢的心来上班，努力工作，还提拔后进。我职场的知识，有大半是他教的。
Bill 和Jim 是我个人人生的模范。至于我的子女，他们可以选择他们自己的人生。当父母的一大担忧，是把子女逼成Matt。其实，这和藤不藤校没有直接的关系。重要的是，子女们是为父母的期望而活，还是为自己的理想而活。也许想爬藤的父母可以在这些故事中，得到一些启示。
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