在飞将军刘锦棠的指挥下，西征军迅速横扫南疆叛军，到了收复新疆最后一步，找沙俄要回伊犁，可沙俄又不肯善罢甘休，在好几千公里边境线上支持叛军与刘锦棠一万人马玩游击战，刘锦棠凭借其卓越的战术眼光，多次预判叛军偷袭路线，打得叛军再也不敢重回新疆。不得已沙俄只得与大清坐下来谈判。在整个收复新疆，以及之前西北平叛，剿灭太平天国的战争中，满人已彻底沦为边缘。为了提高满人的存在感慈禧也是煞费苦心，在满人中拔了完颜崇厚与老毛子谈判，结果猪一样的完颜崇厚把战胜签了个战败条约。让慈禧悬着的心彻底死了。在咨询左宗棠有了底气后，大清直接毁约，治罪崇厚。面对接下来老毛子自各方面包括海上的武力威胁，大清罕见地采取了强硬姿态。刘锦棠在新疆摆出了要进攻中亚的架势，曾国荃防御山海关，李鸿章负责沿海，左宗棠坐镇中央。老毛子看吓唬不了大清，只得又坐回谈判桌。这次派出的谈判代表是曾纪泽，曾国藩的儿子，曾纪泽是大清住英法公使，精通国际法，英语流利。他在谈判桌上寸土必争，有理有节，进退有据，终于在1880年8月24日达成伊犁条约。
湘人不倒华夏不倾这句话不知是什么时候传出来的？晚清这一串湖南人确实印证了这句话。曾国藩组建湘军灭太平军。左宗棠收复新疆为大清保住了半壁江山，刘锦棠的西征军是湘军，曾国荃防守山海关的部队也应该是湘军吧？最后还由曾纪泽与沙俄在谈判桌上战斗收回伊犁，而曾纪泽的底气就是刘锦棠的西征军。
