作者：星海舰长
上午8点，英国女孩凯特，第一次看到了西澳大利亚的铁锈红大地。
红土在早晨阳光下铺展，巨型矿卡如史前甲虫般在不远处的红土上蠕动，掀起的烟尘短暂遮蔽了地平线。
一周之前，凯特刚刚从大学毕业，现在，她却踏入了这片由岩石、钢铁和FIFO生活构成的陌生王国。
FIFO是飞进飞出（fly-in, fly-out）的缩写，是近几年英国女性中流行起来的新生活方式。
简单来说，就是飞去澳大利亚的矿厂工作14天，再飞到西澳海滩浪个6天，然后回到矿区再干14天，再休息6天，如此循环往复。
要知道，澳大利亚的矿山，工作非常艰苦，每天三点半起床去矿场，五点钟开组会，开完会以及各种准备快六点。接下来上12个小时班两班倒，在40多度高温下作业，粉尘大得防毒面具都挡不住，矿车噪音更是让人崩溃。
一口气干到下午六点下班，然后回宿舍三小时，九点才能吃上饭。一天往返加通勤时间超过18个小时，还要连上半个月，没有休息日，遇上夜班更是崩溃。
但是呢？这里的英国女性却趋之若鹜，哪怕每天凌晨3点半起床，驾驶百吨的777卡车运送矿砂，装载，倾倒，干得满鬓苍苍十指黑，也从不苦不叫累。
可能有些人有点惊讶，英国人怎么就跑到澳洲去干他们看不上的矿工了？你大英以前可是澳大利亚的宗主国啊，现在怎么给前殖民地去打工了？
原因其实也很简单，澳大利亚的矿场给的太多了。
FIFO矿工（临时工居多），每天工作12小时，连续工作两周，就能拿到9240澳元（42781人民币）。
半个月4万多人民币，在欧洲也算高工资了。
同样是矿工，英国矿工的平均工资约为每小时11.57英镑，算下来一个月是2万人民币，不到澳洲矿工月收入的三分之一。
那么？为啥澳洲矿企这么壕，给得起这么高的工资？
原因也很简单，因为他们从中国手里赚的钱太多了。
壹
2024年，中国铁矿石消费量高达19.56亿吨，其中，进口铁矿石量约12.37亿吨，进口依赖度超过了60%。
而进口的12.37亿吨铁矿石中，来自澳大利亚的铁矿石就有7.43亿吨。
可能有人会奇怪，澳大利亚铁矿石储量大不假，可中国也有200亿吨啊，为啥要对澳大利亚铁矿石如此依赖？
而这，就要从中国铁矿之殇说起了。
要说澳大利亚的铁矿石，那可真是老天爷拿勺子怼到嘴里喂饭吃，矿石品位非常高，含铁量普遍在62%左右，部分矿脉甚至达到68%的惊人品位，而且多为露天矿，把表层土剥离往下挖就行了，开采成本非常低。
以澳大利亚最著名的哈默斯利矿区为例，这个矿区的铁矿品位有64%，矿带有2000米深，分布近8万平方公里！
不算运费，澳大利亚铁矿石开采成本一般在15美元/吨，便宜得如同白菜一般。
可是中国呢？
中国铁矿储量大不假，但分布很散，缺大矿，平均品位只有34.5%。
而且，中国多为深层矿，需要打井开采。就算开采出来了，还需要经过复杂的水选、磁选、浮选的过程，加工成含铁量60%左右铁精粉才能使用，综合成本非常高，算上铁路运费，没有低于100美元/吨的。
如果你是钢铁厂，你会选国产矿还是进口矿？不言而喻。
但是，进口矿，也不是那么好买的。
自从1985年中国第一次进口澳大利亚铁矿石之后，国内钢厂纷纷惊呼没吃过这么细的细糠，然后一发不可收拾。到了1992年，澳大利亚铁矿石已经占到了中国总进口量的一半。
但是，中国的进口价，虽然低于国产铁矿石价格，但却远远高于日本进口价。
为什么？因为日本有长期协议价(简称长协价）。
长协价很容易理解，我买的东西多，那肯定就要跟你谈谈价，以一个比较优惠的价格形成一个长期协议，这样我能得到稳定的供应，你也能得到稳定的收益，双赢。
长协的一方，是已经形成垄断的澳大利亚的力拓、必和必拓以及巴西的淡水河谷三家矿业巨头，他们背后站着摩根、花旗、汇丰等资本。
另一方，是日本。60年代日本崛起后，钢铁产能飙升，成为世界上主要的铁矿石进口国。
为了稳定矿石供应，日本与铁矿三巨头确定了双方的铁矿石供需合同，也就是长期协议定价机制。一开始是7年不变，后来协议期限越来越短，逐渐变成了一年一谈。
如果没有签长期协议，就只能拿现货价，而现货价比长协价要高得多。
这两个价格的价差，直接导致了2000年代初中国铁矿市场的巨大乱象。
一开始，中国进口量比不上日本，拿不到长协价也无话可说。但到了2003年，受加入WTO影响，中国铁矿石进口量开始突飞猛进，达到1.48亿吨，超过了日本，于是国内钢厂要求加入长协谈判的声音也开始越来越大。
最后，中国学习日本的做法，选了一家较大的企业——宝钢，代表中国与三巨头进行长协谈判。
但是呢？中国的介入，并没有让三巨头接受“量大价优”的原则，相反，却让三巨头看到了捞好处薅羊毛的机会。
为什么？因为长协谈判有个奇葩的首发-跟风机制。
简单来说，就是无论是有多少个国家、多少个企业跟三巨头的哪一家谈，只要有一对谈判对手谈成，那么其他家都要跟风接受这个首发价格，作为下一年度基准价。
本来呢，在八九十年代的时候，世界钢铁需求并没有那么大，所以就算长协价格有波动，也一般在10%之内。
但中国入场之后呢？三巨头看准了中国对铁矿石的巨大需求量，所以想尽了办法，抬高长协价格。
2004年，力拓与日本新日铁公司达成首发价，首次让长协价上涨了18.6%，中国被迫跟随。
2005年，又是新日铁公司，竟然和力拓谈出了71.5%的涨幅！
日本人是不是傻？你自己也要进口铁矿石，干嘛要答应这么高的涨幅？
很简单，日本人在钢铁行业中深耕几十年，早就通过运作获得了三巨头的不少股份，二者已经不分你我了。
就算日本买铁矿石成本增加了71.5%，但是只要拿到首发价，逼中国跟这个价格，日本就能通过矿企的股份分红拿到更多的钱，里外里算下来还是赚的。
说白了，就是日本人和三巨头勾结在一起，薅中国的羊毛。
就这样，从2003年到2008年，国际铁矿石价格每年涨幅，竟然达到了8.9%、18.62%、71.5%、19%、9.5%和65%。
中国这几年进口铁矿石，多花了7000亿人民币！
多花钱倒是其次，更关键的是，长协价引发了国内钢铁企业的激烈内斗。
这和中国特有的铁矿石进口机制有关系。
在日本，巨型钢铁企业负责谈判，但执行进口的却是贸易商，进口铁矿石后卖给钢厂。不过呢？贸易商只赚代理费，不赚差价。
而中国恰恰相反，有从事铁矿石进口资质的，有523家！
然后，“炒矿”就诞生了。
简单来说，就是一些代理商低价超量拿下长协矿，然后倒手卖给一些没有进口资质的钢厂，这些钢厂多为民营小钢厂，拿不到进口矿，就只能高价买二手矿。
还有的代理商，拿下长协矿却不出售，而是囤积起来，就是赌下一年长协价会上涨，然后大赚一笔。
炒到最后，甚至有的钢厂也加入了炒矿的行列中，拿到的长协矿自己不生产，也要卖出去，因为赚的钱比自己生产还要多。
这种炒矿行为，极大影响了国内钢铁生产秩序，几乎所有的小钢厂都被迫使用高价倒卖铁矿石，不仅不赚什么钱，还要缴纳巨额的污染罚款。
于是，在2005年2月28日，中钢协下发了一份《铁矿石进口企业资质标准和申报程序》，对进出口资质进行了重新审核，能进口铁矿石的企业从523家缩减至118家，其中包括70家钢厂和48家代理商。
虽然进口资质企业的数量缩减了，但带来的结果是失去了进口资质的中小钢厂不得不涌入市场上买矿，导致现货价水涨船高，炒矿的利润更大了。
结果就是，炒矿并没有就此停止，反而愈演愈烈。
中钢协虽然下发了一系列禁止炒矿的通知，但在绝对的收益面前，中钢协的通知算啥？
因此，这种如火如荼的炒矿行为，反而让三巨头白白得利了。
一方面，炒矿带来的巨大利益，让前方谈判的宝钢功亏一篑。
宝钢在国内虽然略具优势，但其钢产量尚不足国内总产量的10%。而与之形成强烈对比的是，日本新日铁的钢产量达到了国内产量的80%-90%，自然说话一言九鼎。
也就是说，宝钢在前面谈判，但并不能代表中国所有钢铁企业，也不能满足所有钢铁企业的利益。
于是奇怪的事情就发生了，宝钢正在前面代表中国砍价呢，后面中国一些中小企业却担心宝钢的强硬会影响长协矿的供应，纷纷私下联系三大矿商，表示愿意高价接受铁矿石。
这种被自己人出卖的情况，使得宝钢在谈判桌上异常难堪。
另一方面，长协价是挺优惠，但谈下来的总量是有上限的，需要各个有资质的进口商和钢厂去找三巨头谈进口数量。
这个时候，多给谁，少给谁，就是三巨头说了算了。
而面对炒矿利益的诱惑，中国钢企纷纷对三巨头行贿，企图得到更多的长协矿，然后一倒卖，就能赚大钱。
就这样，中国企业的内斗和无底线讨好，让三巨头有恃无恐，在谈判时非常强硬，导致宝钢很难在谈判中占到便宜。
而就在僵持之中，日韩企业往往就突然抓住机会，谈成了首发价，中国被迫跟随，只能眼睁睁看着自己被薅羊毛。
如果说中国企业的内斗让人扼腕叹息，那么随后发生的间谍案，则更加惹人愤怒了。
（待续）
