从报道看，AAL5342与ATC空管在降落前的通话一切正常，民航飞机的飞行员确认了空管要求的在RUNWAY33降落的要求。同时，在地面空管的雷达上可以看到军用直升机代号PAT25，并让他确认是否看到AAL5342。直升机的飞行员语气平静地确认他看到了，这个过程听上去一切都在掌控之下。当AAL5342 在对准跑道33之前稍稍左转时，在地面空管的雷达上看上去AAL5342与直升机PAT25仍然头对头处在相近的高度，此时，地面ATC再次与军用直升机飞行员通话，问他看没看到AAL5342，直升机的飞行员再次明确确认他看到了。可是，就在这之后很短时间，两架飞机在低空在DCA民用机场的降落的FLIGHT PATH上相撞，无人幸免。当得到降落许可的AAL5342准备降落时，他有优先权同时其他飞机需要给他避让，而且ATC已经两次向PAT25闻讯他是否看到民航飞机，在这样的情况下，不得不说军用直升机的飞行员犯下巨大错误，导致飞机相撞。
这样的空难实在是不可思议。这样的空难无法用航班密集来解释。里根机场已经在华盛顿特区经营很长时间了，好像在华盛顿特区西南放的军用机场运营也很长时间了，即使晚间飞行条件复杂，但是这么多年来仍然没有重大事故发生。机场的运作是有严格的周密的规定和PROTOCOL的，在美国，交通繁忙的机场里在更大的城市的机场的活动更加繁忙，但是像这样的军用飞机与民航飞机相撞的实力极为罕见。
空难的调查是个细致的技术活，需要专业人士使用专业知识得出准确的结论。
