2020年的疫情，百年一遇，社会发生了巨大的变化：病毒源头争端、医疗系统崩溃、疫苗冲突，国界封锁、居家办公、房价飞涨等，这一系列动荡从各个方面改变着整个世界，也改变着人们原有的生活信念和方式。
旅居国外的华人，还面临一个巨大的转变：国内亲人让我们牵肠挂肚，可回家的路却变得艰辛漫长。
整整三年间，许多老人因为疫情或年迈过世，不少海外儿女“子欲养而亲不待”。
2022下半年，回家的门打开一丝缝隙。一位北京的朋友，带着指定医院检验报告和天价机票勇敢踏上了归程，全程口罩面罩手套，辗转两站才落地北京，在酒店隔离两周，然后封门居家隔离一周。
几个月后，另一个朋友也勇敢启程，先在北京隔离两周，再坐上封闭大巴去转机，几个国外友人被隔离在飞机的后排，几小时里不吃不喝，到达后各当地卫生部门来领人；好在当时政策开始松动，没有再单独隔离，只要求朋友不得离家；可朋友刚到家，便得知自己隔离期间，父亲已过世，家人一直不忍提前告知。
期间遇上周末，多伦多的朋友们会聚在一起吃饭打牌，被隔离的朋友则每每要求视频，于是他/她在那边披头散发、愁眉苦笑；我们在这边评头论足、谈笑风生。朋友被我们又关心又揶揄，还是不舍得关掉视频，直到有人喊：“可以了，可以了，不要影响大家打牌。”“视频探监”这才告一段落。
2022年12月初，“新十条”发布，国内管制开始松动，可国际流动依旧没有放松迹象，于是几家朋友相约去加州散心。加州对我们有着极大的吸引力，一是冬天的明媚阳光，碾压多伦多的冰天雪地；二是那里有至亲好友，可以小住两周。
疫情前常去加州，周遭的名山大川、海市蜃楼皆已细细品赏，尽收心底；这次便随性而行，去一些不那么名声显赫的景点走走。
先飞到旧金山，在附近城市的亲戚家住了一周；驱车向南，第一站到了圣路易斯奥比斯波（San Luis Ob）附近的赫斯特城堡（Hearst Castle），城堡融合欧洲文艺复兴、地中海和西班牙殖民复兴风格，极尽奢华；只是远离人间，高处不胜寒，不敢想象自己能住在这里。
第二天去附近的海岸悬崖步道和野花景观 ，倒是心旷神怡、赏心悦目，周围的房屋极其漂亮，每家的小花园如小园林一般精致。
然后再向南，去了圣巴巴拉Santa Barbara骑单车，选了最简单的海岸线经典路线：Cabrillo Bike Path，从斯特恩斯码头（Stearns Wharf）向东，沿海岸线至蝴蝶海滩（Butterfly Beach），沿路热闹非凡，游客很多，沙滩景色不错；简单的骑行，对脾气相投的几家人来说也满是乐趣，漂亮的背景板绝对锦上添花。
继续向南，抵达圣地亚哥San Diego。这是我们一直心驰神往的一个城市，一是那里得天独厚的温润气候，冬不冷夏不热；二是自然环境优美，人文底蕴深厚。车直接开到了拉霍亚海湾La Jolla Cove，气温果然比前两天好了不少，只是海边风大，带来一丝凉意。在这里，成千上万的海鸟在礁石间起落，慵懒的海狮群在沙滩上翻晒着肚皮；远眺海天一色，果然名不虚传。
之后往回走，去了长滩long beach边的一个教堂，洛杉矶LA的植物园，均为当地朋友推荐，两地各具特色，美不胜收。
当晚，和朋友两人去了市中心的一家casino，玩德州扑克，我坚持到凌晨两点，定额已用完；教我入门的同伴玩得尽兴，凌晨六点才离开。后来知道，当晚有一局，对方拿着一把带A同花，而他拿着同花顺。我笑他，别人来加州花钱，他可好，来挣钱了。
圣诞节刚过，突然有传闻，国内准备全面开放，不再对国际外来人员进行隔离；于是取消去亲戚家小住的新年过冬计划，隔天飞回了多伦多。
第二天早上十点，照相馆开门，照个大头照后便直奔世佳宝Scarborough护照中心，大厅里人山人海。疫情过后，办理护照的人们如过江之鲫。站着排队三小时，交了材料，上二楼坐着排队，又是三小时，等办完出门，已是傍晚七点。
拿到护照已是2023的一月初，赶紧上网填表排队，签证预约时间已排到了三月中（一星期后排到了五月份，暗自庆幸，提前回来是明智之举），顾不上抱怨，赶紧把准备好的材料输入、拿号。
接下来看机票，一边看一边心绞痛；和以前相比，机票真是贵得离谱；因为不知何时回多伦多便选了单程，直达国内的航班少之又少，只能选择飞香港，再从香港坐高铁回家。即便如此，到香港单程也要两千多加币，以前一千二能买往返且直达，遇到航空公司促销只要八百到一千。可和前几月回去的朋友比，又好像赚了三五斗那么多；一咬牙，定了签证预约日期后五天的机票。
接下来就是等啊，盼啊，希望疫情别再反复；终于顺利拿到签证；出发前两天，顺利被捅鼻子通过（还需要未感染证明，在一个华人同胞的检验点，一百五加币捅两下。当时真心希望同胞只收钱别干活，千万别检出啥来。为了回国，平时的道貌岸然只好暂时放一旁。）
终于，在三月二十号，顺利登上了国泰航空到香港的飞机。之前回国，国际航班直达国内（北上广），到达后在国内转一次飞机，最快十七八个小时到家，而这次行程需要二十六个小时。由于路途漫长，行李一切从简，只带了简单的个人用品，和一些保健品，开启了“报复式回国”。
从2023年起，两年半的时间里，有一多半在国内，不再是以往的探亲加旅游，而是真真正正地生活，即使出行，也不再去日本韩国新马泰，而是周边省份或周边景点。
这些日子里，和亲朋好友恢复了以前的来来往往，吃吃喝喝，握手谈心，期间各种感受，各种类比，对国内的方方面面有了更深和更客观的理解；于是有了这个杂谈，一个回国“真知柮见”系列：所说都是自己的经历和感受，为真知；也因为是个人所见，受制于见识、格局、思想、阶层、地域，性别，故为柮见。
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此为开篇，唠叨些情怀。下篇，回国之----签证和机票。
