二十世纪（5）：现代社会凤凰涅槃般的重生
蒋闻铭
旧文明的世界，从古到今几千年，人类生存物资的生产手段，没有本质的进步，绝大多数人的生活水准，永远处在勉强维持温饱的低位。现代科学的兴起，使人类的物质生产能力得到了空前的提升。生活消费品的产出，从数量到质量，都有了前人无法想象的进步。但是，资本主义社会，也出现了由于生产过剩引发的经济危机。
真的是生产过剩吗？ 也不是。一边把整船的牛奶往海里倒，另一边有大批的穷人想喝牛奶没钱买；一边是一排排空着的出租房， 另一边是不少人交不起房租露宿街头。这样的怪相，对所有人都没有好处，没有任何人愿意看到，但是一次一次重复出现。马克思说了，生产过剩和经济危机的起因，是自由市场指导社会生产的滞后，是资本主义社会生产的无组织，无秩序，是生产组织者们的鼠目寸光。要解决这些问题，只有搞计划经济这一条路。这个说法，听起来有道理，但是根本就没有说到点子上。
把人类社会的经济活动比着是一枚硬币，生产和消费，是这枚硬币的正反面。社会生产的组织者，就是马克思说的资本家们，无时无刻不在琢磨如何将生产这一面做大。但是他们钻在钱眼里，没弄明白这些数量巨大的消费品，是为谁做的。对他们，工人是生产成本。要赚钱，就要压榨工人，给他们的劳动报酬，越少越好。然而工人，其实也是顾客，是消费者。降工人的工资，是降低顾客的消费能力。同一枚硬币，你要将一面做大，同时又要将另一面缩小。自相矛盾，可不就不停地有了危机。归根到底，老板们要发财，不但不该降工人的工资，而是应该给他们涨工资。不但不该延长他们的劳动时间，而是应该减少他们的劳动时间，让他们有消费的能力和时间。这个道理，第一个明白过来的，好像是老福特 (Henry Ford)。但是有几个明白人，没有用。指望全体资本家自愿给工人涨工资，和天方夜谭，共产主义一样，是没有的事。
将资本主义经济拖出泥潭的，是自由民主的政治制度。工人没钱，但是人多，先组织工会，统一行动。老板不高兴，就开除带头组织工会的人。但是到下次国会选举，这些人就出头参选，到国会去立法，让工会代表全体工人和老板谈工资待遇。自由市场上五花八门的商品，价格的恶性竞争，管不了，但是给所有的老板，定一个工人工资的最低标准，没有问题。再后来，又定了一个每天每人只上八小时班的规矩，而且规定每周只能工作五天。诸如此类的政治经济改良，其实在马克思生活的年代，就已经开始了。老板们当然不高兴，但是法定在那儿，你想赚钱，就得按规矩办。 真做起来，才发现劳资纠纷少了，生产效益高了，造出来的东西，也比以前好卖了。结果是皆大欢喜。社会财富， 急剧增加，全体社会成员的生活水准，急剧上升。如此巨大的经济和社会条件的改善，说起来，只不过是给经济活动立了几条新规矩而已。马克思的无产阶级革命，在自由民主的世界里，自然也就烟消云散，无疾而终了。
接下来，是环境。这当然也要立法规，要求工厂制造业，不能整天地冒黑烟排污水。各种各样的环保规则就都来了。这是又要增加生产成本，老板们肯定不高兴。但是法比人大，要照办。 没有这些法规的时候，没人去想环保的事，现在是不得不想，不得不做。大家动脑子多想想，结果还真出了不少既对环境有益，又能增加社会产出的法子。渐渐的，大家都明白了，人类向大自然的索取，有对人和自然环境都好的办法，也有对大自然掠夺破坏的办法。掠夺破坏的法子，不能用。到现在，环境保护的理念，就成了民主世界个人行为道德的一部分。
生产力的发展，有赖于良性的商业竞争。除了垄断资本是一大障碍，知识产权，也是大问题。一件好东西，从研发到生产，要有大量的投入。复制别人，比自主研发，容易很多。你做自主研发，我等着复制你的产品， 拿到市场上，卖你一半的价。显然是我发财，你破产。所以市场必须有专利法，不允许复制别人的产品。 不过有规则就有对策，盗窃他人知识产权的事，是禁不住的。所以现代社会，要釜底抽薪，把尊重知识产权加到天天讲的洗脑课里，变成个人道德修养的一部分。文明有教养的人，是尊重知识产权的人。
大鱼吃小鱼的兼并，由你们去。但是行业垄断，不行。 要制定反垄断法。美国一个有名的反垄断的例子，是把 AT&T 这家巨无霸的公司拆了，杀猴儆鸡，让你们大鱼吃小鱼，从新来过。结果就是在美国的经济体制中，逐渐的就没有了行业垄断这回事。
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